Jocurile audio pot îmbunătăți inteligibilitatea vorbirii
Pentru mulți oameni cu probleme de auz, încercarea de a urma o conversație într-un restaurant aglomerat sau în alt loc de zgomot este o continua luptă, chiar și cu ajutorul aparatelor auditive. Acum, cercetătorii au câteva vesti bune: timpul petrecut în timpul unor jocuri special concepute de instruire a creierului ar putea ajuta.
De fapt, după ce au jucat jocul, persoanele vârstnice cu deficiențe auditive au înteles corect cu 25 procente mai multe cuvinte în prezența unor niveluri ridicate de zgomot de fundal. Instruirea a oferit rezultate de aproximativ trei ori mai bune decât protezele auditive.
„Aceste constatari subliniaza faptul ca intelegerea de vorbire in conditii zgomotoase de ascultare este o activitate creierului intreg, si nu este strict reglementata de ureche„, a declarat Daniel Polley din Massachusetts. „Imbunatatirile in inteligibilitatea vorbirii in urma perceptiei nu au rezultat din faptul că un semnal îmbunătățit a fost transferat de la ureche la creier. Auzul subiecților noștri, strict vorbind, nu s-a îmbunătățit. Și totuși, abilitatea lor de a înțelege ceea ce au auzit, s-a imbunatatit”.
Aceste imbunatatiri reflecta o mai buna utilizare a altor resurse cognitive, inclusiv atentia auditiva selectiva, a explicat Polley. Cu alte cuvinte, participanții au reușit să filtreze zgomotul mai bine și să distingă între un vorbitor țintă și distragerea atenției de zgomotul de fond.
Studiul a inclus 24 de adulți mai în vârstă, în medie de 70 de ani. Toți participanții au avut pierdere ușoară până la severă a auzului și au purtat aparate auditive pentru o medie de 7 ani, cauzată în principal de degradarea creierului mijlociu și cortexul îmbătrânit. Participanții au fost repartizați aleatoriu la unul din cele două grupuri de formare. Membrii ambelor grupuri au fost rugați să petreacă 3,5 ore pe săptămână timp de 8 săptămâni jucând un joc. Un grup a jucat un joc conceput cu intenția de a îmbunătăți capacitatea jucătorului de a urma conversațiile. Le-a provocat să monitorizeze abaterile subtile între feedback-ul anticipat și cel real, deoarece ei și-au mutat degetul printr-un soundscape virtual. Ca un control „placebo”, celălalt grup a jucat un joc care a provocat memoria de lucru auditivă a jucătorului și nu era de așteptat să ajute la înțelegerea discursului.
Studiul a fost conceput astfel incat cei 24 de participanti si cercetatorii sa nu stie cine a antrenat cu audiogame programat pentru beneficii terapeutice si care s-au antrenat cu un joc „placebo” fara intentie terapeutica. Participanții din fiecare grup au raportat așteptări similare că înțelegerea vorbirii lor ar fi îmbunătățită.
Persoanele din ambele grupuri s-au îmbunătățit în ceea ce privește sarcinile lor auditive și au avut așteptări comparabile pentru o intelegere îmbunătățită a vorbirii. În ciuda acestor așteptări, persoanele care au jucat jocul de memorie de lucru nu au prezentat îmbunătățiri în capacitatea lor de a intelege cuvinte sau chiar îmbunătățiri asupra altor sarcini de memorie de lucru. Celălalt grup a prezentat îmbunătățiri semnificative, identificând corect cu 25 procente mai multe cuvinte în propoziții vorbite sau secvențe digitale prezentate în niveluri ridicate de zgomot de fundal. Aceste câștiguri în inteligibilitatea vorbirii ar putea fi, de asemenea, prezise pe baza preciziei cu care acele persoane au jucat jocul.
Aceste beneficii nu au persistat în absența practicilor continue, spun cercetătorii. Cu toate acestea, spun ei, concluziile arată că „învățarea perceptuală pe o audiogame computerizată se poate transfera si in conditii reale de conversatie„. „Polley prevede un moment în care problemele de auz ar putea fi gestionate printr-o combinație de software de antrenament auditiv cuplat cu cele mai recente proteze auditive”.
„Așteptăm cu nerăbdare un viitor în care software-ul de formare a perceptiei auditive, care a fost inspirat de principiile plasticității creierului, nu de testare audiologică, este cuplat cu noi progrese în aceste aparate auditive„, a spus el. „Există motive să credem că suma acestor beneficii ar fi mai mare decât s-ar putea aștepta din orice abordare aplicată în mod izolat„.